암을 의심할 수 있는 증상과 위험인자

암은 정상적인 신체조직에 침투하여 정상적인 조직을 파괴할 수 있는 

능력을 가진 비정상적인 세포의 발달을 특징으로 하는 많은 질병군을 

포함하는 개념입니다. 암은 원발 조직의 위치와 관계없이 몸 전체에 

퍼질 수 있습니다. 

 

암은 세계에서 두번째로 높은 사망률을 (사망률 1위는 심혈관계 질환)

기록하는 질병군입니다. 

최근에는 암 조기검진 및 암 치료법의 개선으로 인해 많은 유형의 암에서 

생존율이 향상되고 있으나 여전히 난치병임에는 분명하며 환자 및 

보호자의 삶에 큰 위협을 주는 질환입니다. 

 

암으로 인해 나타날 수 있는 비특이적인 증상 

암에 걸렸을 때 나타날 수 있는 비특이적인 증상은 아래와 같이

매우 다양합니다. 이는 암이 어떤 조직에 발생했느냐와 어느정도

진행되었느냐에 따라서 그 증상의 발현 종류와 정도가 천차만별일 수

있기 때문입니다. 

 

• 피로
• 피부아래에서 만져지거나 부어있는 덩어리
• 의도하지 않은 체중 변화 (주로 체중 감소)
• 황달을 포함한 피부색깔의 변화
• 치유되지 않는 피부의 상처 또는 점상출혈
• 변비 또는 설사와 같은 배변습관의 변화
• 소변이 잘 안나오거나 배뇨통이 있음
• 지속적인 기침 또는 호흡곤란
• 삼킴 장애
• 쉰 목소리
• 식사 후 지속되는 소화불량감
• 특별한 이유없이 지속되는 근육통 및 관절통
• 특별한 이유없이 지속되는 발열 및 식은땀
• 설명할 수 없는 출혈과 멍

 

 

암을 유발할 수 있는 위험인자

우리나라 국민들이 기대수명(82세)까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률은

35.3%로 매우 높습니다. 대부분의 암은 위험인자를 특별히 가지고 있지

않은 사람들에게서도 발생합니다.

암의 발생위험이 높아지는 위험인자에 대해서 알려진 바는 아래와 같이

매우 다양합니다.

 

1. 나이

암이 발생하는 데는 수십년이 걸릴 수 있습니다. 그렇기 때문에 암을 

진단받은 사람들은 대부분 65세 이상입니다. 하지만 암은 어떤 연령에서든

발생할 수 있습니다. 

 

2. 생활습관

특정 생활방식은 암의 발생 위험도를 현저히 높이는 것으로 알려져 있지요.

흡연, 과음, 육류를 좋아하는 식습관, 비만상태, 안전하지 않은 성관계 등은

암의 발생 위험도를 높입니다. 

 

3. 가족력

암의 발생위험도는 유전적인 요인에 영향을 상대적으로 적게 받는 편입니다.

그러나 가족에서 특정 암이 흔하다면 돌연변이가 부모세대에서 

자녀세대로 전달되는 것일 수도 있습니다. 특정 암의 발생위험을 증가시킬 수 

있는 유전적 돌연변이가 있는지 알아보기 위해 유전자 검사를 받아볼 수 

있습니다. 그렇지만 유전적인 검사를 받아볼 수 있는 암의 종류 자체는 

제한적입니다. (또한 유전적인 돌연변이가 있다고 해서 발생 위험도가

높아질 수 는 있으나 반드시 암에 걸리는 것은 아닙니다)

 

4. 건강상태

궤양성 대장염과 같은 일부 만성적 염증상태는 특정 암의 발생 위험도를 

현저하게 높일 수 있습니다. 많은 종류의 암에서 발생 원인이 만성적 염증

의 누적과 관계가 있다고 보는 견해가 많아지고 있지요. 

 

5. 주변환경

주변환경에 암 발생 위험도를 높일 수 있는 유해한 화학물질들이 있지는 

않은지 주의하는 것도 중요하겠습니다. 간접 흡연이나 석면 및 벤젠 등의 

유해화학물질은 정상적인 세포의 악성변화를 유발하여 암 발생 위험도를 

높일 수 있습니다.

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누구든지 암에 걸릴 수 있습니다. 

우리가 대처할 수 있는 방법은 교정할 수 있는 습관들을 고치는 것, 

유해환경에서 벗어나는 것, 평소의 건강을 잘 관리하는 것, 스트레스를

받지 않는 것으로 요약할 수 있을 것 같습니다. 

 

또한 특별한 원인 없이 자꾸만 피로하다거나 신체의 이상징후가 나타날 때,

나이가 들어감에 따라 병원에서 적절한 진료와 검진을 통해 암을 조기에

발견하는 것이 매우 중요하다고 할 수 있겠습니다. 

 

우리와 우리들 가족의 삶을 송두리째 위협할 수 있는 암에 대해서

항상 경각심을 가지고 있어야겠습니다. 

 

제 글 읽어주셔서 감사합니다. 

 

일상이 힘들때에도 건강에 항상 유념하시고 희망을 품고 살아가시면 합니다.

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오늘 하루도 행복하시길 진심으로 기원합니다.